En blick har slocknat
Krönika tisdag, januari 3rd, 2017
En blick har slocknat. John Berger blev 90 år. Kan man säga att han lärde en generation att se? Ja, han hjälpte i alla fall till.
Berger var författare. Han var en av de som ofta nämnts i Nobelprissammanhang. Han fick många andra priser och han hade varit värd Nobelpriset också. Kanske inte främst för sina romaner och sin poesi men för sina essäer som ofta handlade om konst.
Berger var författare. Men han var människa först. Det är i alla fall mitt intryck. Det var mänskligheten, inte konsten, som kom i första hand för honom. Paradoxalt nog var det kanske just det som gjorde honom till en stor författare.
Hans perspektiv var uttalat marxistiskt. Han var den typiska säregna engelska blandningen av aristokrat och radikal. En sofistikerad intellektuell. Men omdömet om honom bland grannarna i den franska bergsbyn Quincy, där han levde större delen av sitt liv, var att han inte var rädd för att ta i när det behövdes.
Som konstintresserad marxist var han en länk mellan äldre tider och vår tid. Han satt vid den kände marxistiske konstteoretikern Ernst Fischers dödsbädd. Men han försökte också se framåt. Om han möjligen var något dogmatisk i sin ungdom blev han öppnare med åren. Han var tidig med ett feministiskt synsätt och en av de som introducerade Cultural studies.
Berger samarbetade gärna. Han var lik Bertolt Brecht på det sättet fast kanske mer ödmjuk. Han skrev böcker ihop med ett flertal olika medarbetare. Han gjorde film ihop med Alain Tanner (Jonas som blir 25 år 2000). Sitt stora genombrott fick han med den revolutionerande BBC-serien Ways of seeing som också blev en bästsäljande bok. Den har nyligen kommit i nyutgåva på svenska – Sätt att se på konst. TV-serien och boken gjorde han bland andra tillsammans med den svenske konstnären Sven Blomberg.
För mig har John Berger betytt mycket. Han var bokstavligt talat en ögonöppnare. Jag läser just nu om hans böcker om konst eftersom jag själv påbörjat ett nytt skrivprojekt. Jag skulle gärna ha samarbetat med honom. Nu får jag nöja mig med att ha John Berger som silent partner.
—
Peter Ekström tillhör Kulturdelens redaktion
